Baños ja Cueca

Baños on hyvin erilainen kaupunki Ecuadorissa. Se on pieni ja joka puolelta kauniiden vuorten ympäröimä. Pienestä koosta huolimattaan se on hyvin vahvasti elossa, sillä se on niin paikallisten kuin ulkomaistenkin turistien suosiossa. Extremeurheilu ja kylpylälomailu ovat kaupungin valtit. Espanjankielinen nimi viittaakin kylpyihin.

Bañosissa tuli vietettyä aikaa alkuperäistä suunnitelmaa kauemmin. Tarkoitus oli hoitaa parit aktiviteetit kuten koskenlaskut ja heporatsastukset pois alta ja beilata mesta vikkelästi. Huono sää kuitenkin viivytti ulkoiluharrasteluja ja Bañosin lukuisat hyvät ja halvat ravintolat eivät ainakaan helpottaneet kaupungista lähtöä. Kolumbian, Galapagoksen, vuoriston ja viidakkoretken jälkeen hedonistinen erilaisten ruokien syöminen oli mitä parasta ajanvietettä. Sateita uhmaten Bañosissa tuli tehtyä myös pyöräretki, pieniä kävelypatikoita ja vihdoin se koskenlasku. Viimeisenä päivänä aurinkokin jaksoi paistaa ja tein usean tunnin patikkaretken läheisen vuoren päälle, josta vihdoin sai myös ihailla Tungurahua-tulivuorta. Ko. möhkälettä oli jo aiemmin yritetty katsella ja siitä huvista jopa maksettu pari taalaa, mutta sumuinen ilma oli aikeet estänyt. Tämän viimein onnistuneen reissun kruunasivat vielä maailman kolme söpöintä tenavaa, jotka paluumatkalla möivät minulle hedelmiä.


Sain itseni vihdoin liikkeelle toissapäivänä perjantaina, eli lähes viikon kuluttua saapumisestani. Nokka kohti Cuencaa ja 8h bussissa. Cuenca on tällä reissulla nähdyistä Etelä-Amerikan kaupungeista kaunein. Siirtomaa-aikainen keskusta henkii eurooppalaista (=superior) suunnittelua ja kaupungin läpi virtaa kaunis joki. Vanha kaupunki on myös koti kivoille ravintoloille ja ryöstöjä ei tarvitse pelätä öiseenkään aikaan Quiton tyyliin. Nautiskelupaikoista erityisesti Cafe Eucalypto saa kunniamaininnan tyylikkäistä puitteistaan, Cacao & Canela suklaaherkuistaan ja päätorin laidalla vanhan katedraalin vieressä sijaitseva jäätelöpuoti teki myös sellaisen vaikutuksen, että siellä on tullut vierailtua joka päivä. Etenkin jäätelö- ja suklaa-asioissa koen oman rimani olevan korkealla, joten em. paikat ovat todellakin laadukkaita! Cuenca näyttäisi olevan myös Panama-hattujen koti ja eräässä museossa/tehtaanmyymälässä voi seurata näiden tyylikkäiden kesäpäähineiden valmistusta ja valkata oman suosikkinsa. Sorruin itsekin vihdoin näihin maan turistisimpiin myyntiartikkeleihin eli Panama-hattuun ja ponchoon. Love ’em.

Cuenca on myös hyvin perinteinen kaupunki esim. Bañosiin verrattuna siten, että näin sunnuntaina koko kaupunki on lähes kuollut.. Alkoholia ei saa koko maassa myydä näin pyhänä päivänä ja kadutkin ovat ihan autiot. Vain kirkkojen liepeillä on elämää. Huomenna aamulla matka jatkuu vihdoinkin kohti rannikkoa, jossa kohteina ovat ainakin surffi/biletysparatiisi Montañita, josta epäilen joutuvani poistumaan vikkelään rauhallisempaan Puerto Lopeziin, jossa voi tehdä retkiä valaiden katselemiseksi, ja viimeisenä kohteena on rauhallisempi surffikylä nimeltä Canoa. Tämän jälkeen otetaan nokka kohti Bogotaa, sen viimeisimpiä huvituksia ja sitten lentokenttää.. Suomessa siis jo parin viikon päästä!